Il 3 febbraio 1972 si aprono a Sapporo (Giappone) le 11esime Olimpiadi invernali, le prime in Estremo Oriente, che si concluderanno il 13 febbraio. Partecipano 35 Paesi con un totale di 1006 atleti (800 uomini e 206 donne). Gli italiani sono 51 (48 uomini e 3 donne). Le gare in programma sono 35 per un totale di 8 discipline. I giapponesi hanno fatto enormi investimenti sugli impianti e sulle strutture di Sapporo, una città di oltre 1.500.000 di abitanti capitale dell’isola Hokkaido. Per l’occasione sono costruiti, oltre agli impianti di gara, un aeroporto, un tunnel sotto il mare, un metrò.